随着信息化与工业化融合的推进，CAD、PDM、PLM、ERP等系统的应用在企业取得了很大的成效，但在解决“如何制造”这一关键环节上，大部分国内企业还没有实现有效的计算机辅助管理机制，“数字化工厂”则是企业解决这一问题的有效手段。
　　数字化工厂不仅提供了全面的制造过程管理，在实际产品生产前，在计算机环境中完成虚拟仿真全部生产过程；而且可在现实环境中优化车间生产计划、跟踪加工和装配过程的物料、记录产品质量和检修过程、输出每个/批产品的实建物料清单。数字化工厂根据市场需求，实现产品设计、制造工艺设计、产品仿真、虚拟试生产等多个环节的数字化，并通过数字化设计与数字化工艺系统，CAD/CAM系统与数控系统，车间的数字化仿真与制造执行系统等的集成实现整个工厂数字化。

　　几年前，“数字化工厂”的提出对很多人来说那仅仅是一个激发想象力的名词，而如今这一概念已变为了现实，并得到很好的推广与应用。PLM软件是构筑“数字化工厂”不可或缺的环节。因此，在“数字化工厂”理念与应用的推广过程中，不得不提到PLM软件厂商。
　　Siemens PLM Software近年来全面推动的阿基米德计划中，数字化工厂是其颇为重要的一大战略。经过几年的发展，西门子工业自动化事业部的解决方案已经覆盖了制造自动化和流程自动化，以及从产品研发、制造到运行维护，以及工厂设计与运行维护的整体方案，实现了产品全生命周期、制造全生命周期和工厂全生命周期信息的集成。
　　达索系统的DELMIA是面向生产过程物流仿真与分析的三维数字化工厂开发软件，为企业提供了一个可视虚拟数字制造环境，以建立敏捷、分布式制造系统。它为工业设计工程师、制造工程师和管理人员提供了一个单一的协同环境，以在整个产品设计过程中开发和确证最好的生产装配工艺流程。
　　除此之外，PTC、艾克斯特、CAXA、华天软件等都推出了数字化制造的解决方案。另外，MES作为生产现场集成的信息技术平台，为数字化设施的集成和互联提供了基础，开目、清软英泰、艾克斯特等国内PLM厂商也有了自己的MES解决方案。
　　“数字化工厂”在国外应用得较早，在国内近几年也开始发展起来并取得了一定的成效。奇瑞汽车数字化工厂解决方案的实施，大大提高了产品的市场占有率和客户满意度；三一重工应用达索的DELMIA中的QUEST软件做新车间的物流仿真；海尔集团采用数字化工厂实现了500种洗衣机的“按单生产”；康佳集团通过数字化工厂，减少了90%的手工操作错误，透明的研发过程节约了30%的产品研发费用。
　　数字化工厂系统通过产品研发部门、工艺规划部门、生产工程部门和生产车间的高度信息共享，实现各部门间的并行协同工作，并使企业能够对整个制造过程进行设计规划，模拟仿真和管理，从而实现虚拟制造和并行工程，保障生产的顺利进行。相信不久以后，数字化工厂会成为越来越多制造企业的选择。