工业以太网是基于IEEE 802.3 （Ethernet）的强大的区域和单元网络。利用工业以太网，SIMATIC NET 提供了一个无缝集成到新的多媒体世界的途径。今天的控制系统和工厂自动化系统，以太网的应用几乎已经和PLC一样普及。
　　近二十年来，随着我国公路交通事业飞速发展，公路的等级不断提高，通车里程逐年攀升，公路建设已成为拉动国民经济增长的支柱产业和带动地方经济发展的龙头。在山岭和丘陵地区乃至越江过河的公路建设中，隧道方案以能缩短行车里程，提高线型标准、保障运营安全，保护生态环境等优点，得到普遍应用，并且越修越长，规模越来越大。
　　隧道控制的核心思想就是将所有纵向及横向的系统有机地结合起来，通过算法分析，最终实现最人性化的自动控制。而所有这一切的核心就是PLC。各PLC负责采集现场检测设备的信息，处理后传给隧道控制室，而隧道控制室的控制命令则发给PLC，再由PLC直接控制相应设备。
　　除了PLC本身必须具备高性能以外，贯穿于整个系统的通讯网络则是保证PLC成为控制核心的关键。随着隧道建设技术的不断完善，长隧道、特长隧道已经越来越多，单洞内的PLC就越来越多，这就意味着网络的结点在不断增加。通讯网络不仅要具有较高的通讯速率以保证大量数据的有效传输，还必须具有容错的能力以提高通讯的可靠性，即网络上出现故障时能够实现自恢复，同时，构成通讯网络的设备必须满足工业级要求，以适应隧道内苛刻的工作环境。