也许科米蛙说得对 - 保持绿色可并不简单。如何降低公司对地球的影响是企业领导们沉思多年的问题。幸运的是，无论您身处哪个行业，都可让企业的运营方式更有利于环境的可持续发展。越来越多的公司发现，那些以可持续发展作为核心理念的企业，往往可以从中获得巨大的效益。
　　在亚洲，各个公司推行可持续发展方案的原因不一。有些公司是站在所有者的价值立场主动做出这些决策；有些则是由于地方和地区环境法规对排放物和有害废物等领域的管制要求日益严苛，不得不采取相应的措施。还有一部分公司制定这样的决策是为了吸引新员工，包括社会意识强烈的"千禧一代"劳动者，这代人期望承担一定的公司责任。
　　不过，今天，更多的公司做出可持续发展的决策并不仅仅出于上述考虑，其背后还有提高净收益的利益推动。这些公司深知，如果满足客户需求，营收即会增加；如果减少浪费，运营成本即会降低。这些公司意识到，从能源到包装，各种资源的价格都在不断攀升，这意味着，即使资源的使用量只是减少一点点，都可为自己、为客户、为自然气候带来可观的节约。
　　此外，制造商也可利用可持续发展作为积极的区分因素，在市场竞争中赢得优势。例如，一个真正注重可持续发展的公司，可以从同样抱有可持续发展构想的客户手中赢得业务，从而推动公司向环保型供应商转变。
　　人们有一个常见的认知误区：可持续发展战略会导致成本上升。不过，已经亲身体验过可持续发展方案益处的企业领导们对此并不认同。
　　等离子和光纤激光切割系统制造商海宝的总裁 Evan Smith 解释道："20 世纪 80 年代，追求高品质的浪潮首次席卷全球，当时也曾盛行着类似的错误观点：提高产品质量需要付出昂贵的代价。然而，事实上，提高质量可以消除缺陷，避免二次加工和低效，从而减少浪费，这必然会降低成本。最终，注重质量的公司可以从两个方面获益：更优质的产品（从而提高客户满意度和产品价格，刺激回头客等）和更低的运营成本（从而增加净收益）。"
　　Smith 继续说到："与此类似，人们对环境可持续发展也存在类似的误解，认为这样需要付出巨大的代价，却得不到相称的回报。诚然，与任何改进方案相同，可持续发展方案通常也需要投入先期成本，包括时间和金钱的投资。但是，海宝收到了回报 - 包装、垃圾废物填埋处置、运输等方面的成本得以降低。通过减少这些浪费，我们的成本也有所降低，从而让我们有更多的现金流可以重新投入到研发中，为客户提供更低的价格，进而帮助我们保持强大的竞争力。这些益处已经成为海宝竞争力的源泉，对确保我们得以继续投资其他重要领域（例如研发和制造）起到至关重要的作用。"
　　事实上，并非只有制造商才考虑可持续发展的业务案例。市场调研公司 Harris Interactive 最近执行的一项研究表明，《财富》1000 强公司中 90% 的高管都认为推动可持续发展是一项道德义务。然而，尽管可持续发展拥有如此强大的民意支持，这些高管中仍有近三分之二的人希望在启动提高能源效率之类的可持续发展项目之前，先了解可能赢得的投资回报。要确定投资回报率，关键要先确定度量标准。唯有如此，企业才知道如何将其在可持续发展方面所做出的努力转化成易于度量的资金。要明确度量标准，可以先从回答类似下面的问题开始："我们节省了多少能源？"、"我们有多少包装无需进行垃圾废物填埋"以及"从我们办公楼排放的空气有多干净？"随着可持续发展运动日益盛行，企业（供应商和买方）可能会采用可持续发展度量指标作为主要的度量基准。
　　早在几年之前，海宝便已着手制定其度量标准，而在2010 年披露了新的环境可持续发展目标，其中包括对下述目标的承诺：实现零废物、将产品能源效率提高 20%，以及将企业及物流机构的碳排放量降低至少 50%。海宝希望在 2020 年之前实现上述所有目标。
　　由 160 家跨国公司的领导代表组成的世界可持续发展工商理事会 (WBCSD) 也主张可持续发展有益于企业这一观点。"生态效益"概念的提出要归功于 WBCSD，其定义如下：
　　交付满足人类需求并提升生活质量的具有价格竞争力的商品与服务，同时，不断降低整个生命周期的生态影响和资源消耗量，至少降低至与所估计的地球承受能力相符的水平。
　　WBCSD 认为生态效益是一种管理策略，能够开拓巨大的商机。WBCSD 表示，环境与经济效益相结合不仅能够减少整个价值链中资源的使用、浪费和污染，同时还能实现高效的生产流程，打造更卓越的产品与服务。WBCSD 将生态效益管理策略细分为四个领域：
　　去物质化：使用知识流取代物质流。此外，WBCSD 还鼓励生产定制产品，他们认为，通过产品定制，不用生产消费者不需要的资源，从而减少浪费。
　　闭合生产环路：不断努力构建闭合环路生产系统和零浪费工厂，让每一个输出的物质都作为养料回到自然系统，或者成为制造另一产品的输入物质。
　　服务延伸：从供应驱动的经济转型向需求驱动的经济。通过重新思考如何满足需求和如何针对客户需求开发定制产品和服务，减少浪费。
　　功能延伸：制造"更智能"的产品，提供创新和改进的功能，销售能够提升产品功能价值的服务。
　　那么，企业如何才能开始加大力度实施环境可持续发展策略并从中赢得商业优势？这样的例子不胜枚举。尽管不同的公司会有不同的可持续发展方案，但任何公司都能够在可持续发展方面再上一个台阶。实现可持续发展的途径可能包括如下几种：
　　谋求成功：公司各级人员都需要树立这样的信念。组建绿色团队，探讨可持续发展对企业的重要性及其原因。确保重点探讨可持续发展的益处。针对公司中的环境改善案例与公司管理层交流，并将重点成果纳入企业核心战略。
　　了解最重要的因素：认真审视企业的方方面面，找出最严重的环境影响以及面临的最大风险。另外，向客户、员工、供应商询问可持续发展方案的哪个方面对他们而言最为重要。将征集的所有答案汇总在一起，就会发现，从影响和风险这两方面综合考虑，可持续发展方案中最重要的是哪方面的策略。然后，在这些方面投入更多资源，并寻求对企业和客户均有利的机会。
　　设定目标和建议后续措施：确定公司希望节省的数量，提出相应的构想帮助实现这一目标。企业可以像海宝这样尝试制定"绿色企业指标"(GBI)，该指标是与关键绩效指标相当的环境指标。让各个业务部门负责制定各自的 GBI，以促使他们开始思考个人如何以可见、可衡量且有实质意义的方式，降低公司对环境的影响并进而最终降低成本。
　　只要在工厂贯彻绿色、可持续发展的行业做法，制造商也可以收获类似成果。
　　首先，同时也是最明显的步骤是遵守地方和国家的环境法规。欧盟"有害物质限制"(RoHS) 指令限制在电子产品中使用有害物质。除此之外，加工商还必须遵守"电器和电子设备废弃物"(WEEE) 指令和"化学品的登记、评估、授权与限制"(REACH) 法规等其他要求。虽然这些法规制定了明确的标准，但是制造商不能只是力图满足绝对最低要求，而应努力超越法规义务，进一步确保自身产品安全环保。
　　其次，公司可以推行"少投入、多产出"的理念。在海宝，工程师们总是不断推陈出新，设计更新的热切割技术，以相同或更低的电流，更快地切割更厚的材料。由于运行系统所需的功率降低，因而大大降低了对环境的影响。另外，新的系统能够实现极其出色的切割质量，几乎无需二次加工，因而也就避免了额外的电力消耗和时间投入。
　　"少投入、多产出"的另一个方面体现在产品零件数量的减少。因此，需要购买、运输和回收利用的组件更少。零件数量减少，系统当然会更轻巧。例如，海宝最新款系统 Powermax105 比其旧款轻 30% 以上，而性能却比早期产品更可靠、更强大。
　　然后，制造商可以努力提高产品的用电效率。在亚洲，能源消耗增长迅速，能源成本高昂，提高用电效率显得尤为重要。通过提高产品的效率，制造商还可帮助客户减少碳排放量，从而成为更具吸引力的供应商，特别是对自身也拥有可持续发展目标的最终用户而言，此类供应商无疑更具吸引力。在海宝，最新款机用电源的总体能效超过 90%，相比之下，许多老系统的能效不足 70%，新系统的进步非常大。
　　衡量结果：最后，衡量公司的努力成果，以确保公司始终沿着正确的方向前进，这一点非常重要。进展情况应对所有员工和利益相关者可见 - 越是透明，方案就越可信，越能调动参与者的积极性。
　　无论企业身处哪个行业，总能找到方法使产品和运营更有利于环境的可持续发展，而反过来，这样做也会收获企业效益。虽然可能需要投入先期成本，但获得正投资回报率的机率也很大。据预计，未来 10 到 20 年，全球能源和资源的需求量将翻一倍，通过降低消耗、浪费和成本来实施可持续发展的公司，很可能会赢得市场给予的多倍回报。