James Tool公司为航空航天、汽车和其他各种高精密行业设计并制造一系列液压夹具。最近，这家位于北卡罗来纳州摩根敦的工厂开始在其液压夹具制造部门采用3D打印，这是一种增材制造技术。由于这一部门在不断承接定制化的工作，所以在产品设计制造方面进行技术拓展成为了公司的当务之急。此外，James Tool还向客户提供数控生产加工和非生产类的精密加工等业务，这些客户主要包括机械设备制造商和面向航空航天、汽车、工程机械、电力、核能以及交通运输等行业的供应商。
　　James Tool公司的总裁Jeff Toner谈到："我们一直在关注制造业的发展趋势，几年以前我们就看到3D打印技术开始产生了一些影响。等到这项技术日趋成熟，成本也更加可以接受，我们就对其进行了投资。"最近，他们采购了第一台这种机器并将它应用在夹具部门，此外这台机器还可以帮助估算数控加工的参数。
　　从CAD到模型
　　3D打印是增材制造的一种形式，它依据CAD文件逐次地一层层向上堆叠材料，形成3D固体模型。James Tool公司的工程师相信这项技术可以大大地改变公司服务客户的方式。这种增材制造与传统加工过程中的减材制造有着显著的不同，后者是通过从原始工件的表面一步步削除金属碎片来完成加工。
　　在派出一个团队对当前3D打印的技术情况进行了非常详细的考察后，James Tool公司最终决定采购一台Stratasys公司的Dimension 1200ES打印机。这台机器可以使用ABS塑料打印外形不大于10×10×12英寸大小的部件。
　　Jeff Toner谈到："在对机器进行安装和调试后，我们仅用了两个小时就让机器实现了生产运转，这还包含了对机器进行初始校准和对当地技工进行培训的时间。"由于James Tool公司已经在CAD设计3D建模领域拥有超过15年的经验，所以他们几乎毫无障碍地实现了向3D打印业务模式的过渡。
　　制造业的革命
　　通过观察这样的趋势，Jeff Toner认为增材制造将改变整个机械加工领域的"游戏规则"。他谈到："减材加工将被逐渐淘汰，更多的零件将被打印出来，而不是由传统的方式加工出来，这一天的到来已经不远了。"他计划让他的公司成为增材制造和其他先进技术领域的引领型企业。"3D制造业的未来真的是无可限量，现在每个人都可以采购一台桌面3D打印机用于公司和家庭办公室，并在几个小时之内就可以得到一个3D原型零件。我想这项技术将为制造业带来革命，并创造出新的业务模式。"
　　Jeff Toner还对这项新技术为James Tool公司带来的影响进行了量化评估。他得到的结论是，3D打印显著地减少了夹具制造和数控生产工作的工程和报价时间。