“工业4.0”是德国政府提出的一个高科技战略计划。这个项目由德国联邦教育及研究部和联邦经济技术部联合资助，投资预计达2亿欧元，目的是提升制造业的智能化水平，建立具有适应性、资源效率及人因工程学的智慧工厂，在商业流程及价值流程中整合客户及商业伙伴。“工业4.0”战略在2013年4月的汉诺威工业博览会上正式推出，已经得到德国科研机构和产业界的广泛认同，弗劳恩霍夫协会让下属一些生产领域的研究所引入“工业4.0”概念，西门子公司已经开始把这一概念引入其工业软件开发和生产控制系统。
　　德国学术界和产业界认为，“工业4.0”是以智能制造为主导的第四次工业革命，或革命性的生产方法。通过充分利用信息通讯技术和网络，将制造业向智能化转型。
　　其实，直白地说“工业4.0”就是产业智慧化。
　　为什么“工业4.0”由德国提出并开始研究实施？德国制造业是世界上最具竞争力的制造业之一，在全球制造装备领域拥有领头羊的地位。这在很大程度上源于德国专注于创新工业科技产品的科研和开发，以及对复杂工业过程的管理。德国拥有强大的设备和车间制造工业，在世界信息技术领域拥有很高的能力水平，在嵌入式系统和自动化工程方面也有很专业的技术，这些因素共同奠定了德国在制造工程工业上的领军地位。
　　用了这么多文字交代“工业4.0”背景，其实是想说明，作为“世界工厂”的中国工业，以“工业4.0”为产业发展标杆当然极有必要，但是，更要看清楚我们与这个标杆的距离，找出走近这个标杆的着力点。我觉得就目前中国工业的生产水平来说，至少要在三个着力点上多花力气：一是着力夯实产业基础。没有精细化的工业就不可能有“工业4.0”。对照一下德国的工业水平，无论是设计、制造和管理，还是设备性能、产业衔接、产业协同、物流等，我们都存在很大的差距，有的行业连产品的可靠性都让人担心。如果这些方方面面补课不到位，奢谈“工业4.0”。二是着力发展生产性服务。信息技术在工业领域的广泛应用是“工业4.0”的一个显著特点，即便目前还没有“工业4.0”的设想，用信息技术改造提升传统产业也早已经是常识了，而对于广大的中小企业来说，信息化的成本尤其是人力技术成本太高，因此着力发展生产性服务是当务之急，使得中小企业可以用购买服务的方式寻求产业提升支持，又不至于承受过高的成本。三是着力培育高素质技术工人。德国制造的高水平，关键是他们拥有世界一流的技术工人，而完善的职业技术教育是造就世界一流技术工人的保障。高学历和操作技术强是德国技术工人的特点。相比之下，我们现在连现有水平机械加工能力强一点的技术工人都不容易找，更不要说能够掌握高科技设备的优秀技术工人了。打铁先要自身硬，只能从基础做起，调整高等教育结构，加强职业技术教育，着力培育大量高素质技术工人。