构成电器开关柜系统的组件，通常由有源组件和无源组件构成。无源组件包括钢结构、盖板、隔板、水平及垂直母线以及用来组成设备机械结构的组件。而核心的主动组件则包括电力断路器或由熔融设备组成的过电流保护系统等。
　　一般来说，20年已经成为了制造商建议的、配电设备的通常使用寿命标准。当然，也有很多设备已经运行了超过20年，在很多这样的情况下，设备看起来在照常工作，但实际上却存在着需要解决的运行问题。

　■ 开关柜的运行环境和备件的可用性都可能影响设备的运行寿命。
　　■ 对开关柜进行升级的收益包括性能及可靠性的提升、维修成本的减少。
　　■ 对设备进行更改并不一定使UL认证失效，设备也可以在付费的情况下得到重新认证。
　　即便对设备实施年度预防性维修，设备寿命缩短的情况也时有发生。在这方面，有可能对此产生影响的因素包括运行环境和备件的可用性。不过，也存在一些途径不仅可以扩展设备的使用寿命，还可以在此基础上对其进行优化。

在审视开关柜升级改造时，不应该只考虑组件成本，还应该考虑其他因素。

　误区之一：当开关设备出现问题时，只存在两个解决办法：要么对现有设备进行维修，要么用一个新设备代替它。
　　当面对维修与更换的两难选择时，现在的设备经理可以选择对现有的开关柜组件进行优化升级。正如之前所述，有源和无源组件都需要实施例行的预防性维修，用来使设备的可靠性得到优化。在一般情况下，无源组件的结构通常不像有源组件的结构那样复杂，它们的寿命也因此相对较长。
　　所以，当故障发生时，何必要更换整个开关柜的整个结构呢？一个在成本方面更加可行的选择是，适当保留开关柜的结构与步线，然后用最先进的断路器对有源组件进行升级。
　　直接置换或更新改造解决方案使得开关柜或配电盘可以适用最先进的断路器。这些解决方案支持对一系列低压和中压OEM断路器进行更换。这两种途径的目的都在于提升可靠性，减少维修，并提高设备的性能。
　　直接置换：利用一个转换器支架，断路器可以在几乎不对开关柜单元进行修改的情况下，直接被替换安装在现有的开关柜隔间中。这种直接替换的解决方案由于使设备母线的断电时间极短（如果有断电的话），所以减少了所需的停机时间。

在对开关柜进行升级改造时，不要忽视管线更换、实际操作实施等因素。

　更新改造：现有的开关柜单元和母线将被进行改造，以适用新型的断路器，由于需要对内置单元进行修改，所以这种选项会造成更长的母线断电时间。
　　直接置换和更新改造这两种解决方案，都将对开关柜的隔板门进行更新，从而对现有设备和新的断路器都能进行匹配。对于任何制造商的开关柜，都可以采用更新的设计。

无论是维修、更换或是升级改造，我们的目标都是相同的：提高设备可靠性，降低全生命周期成本。

　升级带来了以下几点好处：
　　提升可靠性：现有设备中的的缓冲型断路器或空气断路器可能存在可靠性隐患，材料的老化也会导致可靠性的降低。
　　减少维修成本：陈旧的断路器设备需要定期进行维护或彻底检修，这不但昂贵，还会耗费大量时间。很多现有断路器设备的组件也已经停止供应了。
　　功能的增加：故障电流中断、脱扣器的精确性和可验证性、断路器灭弧的可用性、电能计量，以及监控和通讯的可用性。
　　误区之二：相关花费将十分昂贵。
　　如果对现有开关柜进行更换，除了设备的采购费用外，还有很多其他支出需要被考虑进来，比如以下几点：
　　拆除和搬迁现有开关柜一系列设备的费用，以及相应的劳务外包支出；
　　更换设备时，对现有工业设施的生产进度和工作流也会带来潜在影响，除非对拆除旧设备和安装新设备期间的生产运行计划进行临时调整，否则中断生产可能带来很大的损失；
　　管线的布置也是一个常常被忽略的考虑要素，新更换的开关柜通常比旧开关柜体积更小，现有的管线需要被重新布置，这样一来，线缆也需要被重新拼接或更换，这也增加了成本。
　　直接置换和更新改造这两种解决方案都能够将以上的支出降到最低。现有的开关柜结构不需要被更改，生产的中断也能降到最低，中断的时间甚至仅仅是将旧的断路器取出，并把新的断路器装入而所需的时间。
　　更新改造解决方案消除了移动布线、更换线缆所涉及的时间和成本消耗，因为现有设备的这一部分在改造中是保持完好无损的。在这一过程中，根本无需触碰电缆，这也减少了可能由此所导致的安全风险。
　　误区之三：如果设备被更改，UL标志将失效。
　　UL认证表明了OEM产品在出厂时符合行业认定的安全和性能规范，这些规范通常就是UL和NEC标准。设备的改造并不一定会使UL认证失效。很多产品都需要在现场进行更改，例如进行钻孔作业，使线路导管能够被导入。
　　相关认证机构可以对现场设备改造的合规性进行评估，或者根据改造的程度判断是否需要派遣UL的现场服务工程师对设备进行重新评估。当UL对设备的现场改造重新进行检查后，会对设备符合相关认证安全性要求进行重新声明。UL可以提供对新安装断路器进行现场检查和现场认证的收费服务。
　　任何电气设备和配电系统都不可能在缺乏用户关注的情况下永远保持高可用性。开关柜应用与维护的情况如何，在一定程度上决定了它是否能够在预期的寿命中保持良好的性能。如果没有定期实施维修保养，设备所处的环境通常不那么尽如人意，这会导致组件的寿命缩短。
　　尽管直接置换和更新改造是两种不同的升级改造解决方案，但他们提供了相同的结果，那就是提升了电气系统的可靠性，同时降低了生命周期成本。