目前，3D打印在许多领域中都有明显增长，特别是在工业方面的石油天然气行业。著名市场调查机构Gartner发布了一份最新的相关报告，预测到2019年，全球的油气公司中将有至少10%会在相当程度上采用3D打印技术来开发制造需要的设备。
　　正在迪拜举行的高德纳Symposium/ITxpo上，该公司的研究总监Morgan Eldred阐述了3D打印技术带给油气行业的好处和遇到的挑战。
　　这些好处在短期内包括提高原型产品的开发和制造速度，提高零部件重新设计和制造的速度，以及提升这些的成本效益，而长远看来则还有改变零部件的制造方式。这对于那些位置偏远的公司或开采设施来说十分重要，因为将零部件送到这些地方需要很长时间，而如果采用了3D打印技术就可以就地制造。
　　Eldred同时也指出，要想令这种愿景成为现实，IT领域的力量是必不可少的，因为尽管3D打印技术的速度和精度会在工程师和该行业领导者的努力下不断提高，但给予3D打印设备支持并让它们更加可靠安全却必须依赖IT基础设施。
　　另外一个需要解决的问题就是知识产权，尤其是在油气行业中工程领域内的机密和安全方面。对此，高级管理者已经开始着手制定规则，以便油气企业能合法安全地通过3D打印技术制造零部件。打印一个石油钻井平台的维修部件就有可能轻易触碰到专利与合法性的问题，同时每一个这样的部件还都需要满足质量和性能上的规格。
　　“各公司的首席信息官和IT领导者需要共同应对许多问题，比如知识产权可能遭到窃取和假冒，如何确保3D打印零部件的质量和性能等。”Eldred表示。
　　除了这些，Eldred还提到了数据存储的问题，这主要会由尤其企业位置分散的天然属性和企业与政府的数据分享标准造成。不过，这些都能在3D打印的帮助下得到解决。总体来说，3D打印技术在油气企业中的应用并不容易实现，不过它能带来的好处还是远大于需要付出的成本，而这需要各方的努力才能最终实现。