数据自动流动是工业4.0的精髓。将数字化设备、产品联入网络，联接一切可以联接的数字化事物。联接产生价值，联接产生新的商业模式。未来的企业是价值驱动的企业，是数据自动流动的企业，而数据自由有序的流动是智能工厂的前提与基础。
　　1、引言
　　智能生产需要实现两种不同性质的自动化，一种是生产装备的自动化，另一种是数据流动的自动化。
　　生产装备的自动化对制造企业而言是非常容易理解的，它是通过自动化的机床、机器人等各类自动化设备实现生产设备的过程自动化，但数据流动的自动化又该如何理解？在智能工厂中，数据是如何自动化流动的？需要经过“几关”？

　　2、数据自动流动是工业4.0的精髓
　　在德国工业4.0战略中，有纵向集成、端对端集成、横向集成3项集成，这是工业4.0中非常重要的概念，是实现企业内、企业间价值流集成的关键。
　　纵向集成主要是将各种不同层面的IT系统集成在一起，例如，执行器与传感器、控制、生产管理、制造和执行及企业计划等不同层面（摘自德国工业4.0战略计划实施建议）。从信息化角度来看，就是在企业内实现研发、计划、工艺、生产、服务等各环节间的数据自动流动，如图1所示。

　　图1 纵向集成和网络化制造系统　

　
　　端对端集成则是通过产品全价值链和为客户需求而协作的不同公司，使现实世界与数字世界完成整合。端对端集成更加突出了以产品的研发、生产、销售、服务等为主线，实现企业间的数据自动流动，如图2所示。

　　图2 端对端集成　

　　作为3项集成中的最高层次，横向集成是指将各种使用不同制造阶段和商业计划的IT系统集成在一起，这其中既包括一个公司内部的材料、能源和信息的配置，也包括不同公司间的配置（价值网络），即以产品供应链为主线，通过数据在企业之间的自动流动，实现一种社会化协同生产，如图3所示。

　　图3横向集成　　

　　由图3可知，在企业内部的市场、销售、管理、计划、生产、工程各环节以及外部的设计人员、客户、供应商、分包商等众多角色之间实现了数据的自动有序流动。
　　通过德国工业4.0对3项集成的定义可以看出，工业4.0愿景中，在企业内部、企业之间、社会化的智能制造及服务中，数据自动有序的流动是实现智能制造的重要技术。