锅炉运行中因锅炉受压部件、附件或附属设备损坏，造成人身伤亡，被迫停炉修理或减少供汽、供热量的现象叫锅炉事故。

锅炉事故有爆炸事故、满水事故、缺水事故、汽水共腾事故、水位计破裂事故、炉管爆破事故、炉膛爆炸事故、烟道爆炸事故、二次燃烧事故、炉叫、炉颤事故、炉墙损坏或倒塌事故等。

锅炉事故可分为三大类：

1爆炸事故。锅炉在使用中受压部件发生破裂，使锅炉压力忽然降到即是外界大气压力的事故；

2重大事故。锅炉受压部件严重损坏(如变形、渗漏)，附件损坏或炉膛爆炸等被迫停止运行，必须进行修理的事故；

3一般事故。锅炉损坏不严重，不需要停止运行进行修理的事故。