发生短路时,线路中的电流增加为正常时的几倍甚至几十倍,而产生的热量又与电流的平方成正比,使得温度急剧上升,大大超过答应范围。假如温度达到可燃物的引燃温度,即引起燃烧,从而导致火灾。当电气设备的尽缘老化变质或受到高温、湿润或腐蚀的作用而失往尽缘能力,即可能引起短路事故。尽缘导线直接缠绕、勾挂在铁钉或铁丝上时,由于摩擦或铁锈腐蚀,很轻易使尽缘破坏而形成短路。由于设备安装不当或工作疏忽,可能使电气设备的尽缘受到机械损伤而形成短路。由于雷击等过电压的作用,电气设备的尽缘可能遭到击穿而形成短路。由于所选用设备的额定电压太低,不能满足工作电压的要求,可能击穿而短路。由于维护不及时,导电粉尘或纤维进进电气设备,也可能引起短路事故。由于治理不严,小动物或生长的植物也可能引起短路事故。在安装和检验工作中,由于接线和操纵错误也可能造成短路事故。此外,雷电放电电流极大,有类似短路电流区且比短路电流更强的热效应,可能引起火灾。